Conectar a jóvenes productores con líderes del sector privado es clave en sistemas alimentarios prósperos y sostenibles
19 May 2021Hace una década, dejé una exitosa carrera como gestora de patrimonio para convertirme en agricultora comercial. Aunque mi decisión de dejar una lucrativa trayectoria profesional puede no corresponderse con las aspiraciones de muchos jóvenes sudafricanos, o de cualquier persona joven con estudios de cualquier parte del mundo, nunca me he arrepentido de lo que hice.
Mi pasión por los números inclinó la balanza hacia los servicios financieros, sector en el que trabajé durante un periodo de siete años para PSG Konsult e Investec Bank. Sin embargo, también me gustaba trabajar con la gente, por lo que encontrar mi vocación de asumir el negocio agrícola de mi familia ha sido la experiencia más gratificante y enriquecedora de mi vida.
Desde el principio, mi relación con la agricultura ha sido con una mentalidad empresarial, ya que contaba con experiencia financiera. Por encima de todo, lo que hice fue aplicar mi espíritu emprendedor a la producción de alimentos.
Cuando la BBC me pidió consejos para jóvenes agricultores, expuse mis cinco prioridades principales para jóvenes productores de alimentos emprendedores que comienzan en el sector: (i) encontrar un mentor; (ii) tener un plan de negocios; (iii) aprender nuevas habilidades; (iv) conectar con otros agricultores y (v) mantener registros.
Creo firmemente que ser productor de alimentos en el sur de África puede ser una opción profesional convincente para cualquier joven con la ambición y el impulso necesarios. De hecho, diría que esto se cumple en cualquier parte del mundo.
Pero la producción agrícola y los sistemas alimentarios deben transformarse para poder ofrecer a los jóvenes un medio de vida viable y un futuro mejor, a medida que empezamos a reconstruir nuestras economías y comunidades tras el duro golpe que supuso la COVID-19.
El reciente “Diálogo” para la próxima Cumbre de Sistemas Alimentarios de las Naciones Unidas, para el que me encantó unirme como ponente principal, fue un recordatorio oportuno de que la entrega de un sistema alimentario global más sostenible requiere, sobre todo, asociaciones.
Estas asociaciones deben ofrecer no solo la innovación y las prácticas positivas para la naturaleza necesarias, sino también un enfoque innovador y dinámico del negocio que puede hacer que la producción de alimentos sea una carrera viable para las generaciones actuales y futuras de productores.
Ante la creciente inseguridad alimentaria en todo el mundo, impulsada por el cambio climático y la pandemia, el secretario general de la ONU ha convocado la Cumbre de Sistemas Alimentarios como una oportunidad única de desarrollar una nueva visión para nuestros sistemas alimentarios a nivel mundial, para lograr nuevos compromisos tanto del sector público como del privado de invertir más en la producción de alimentos y desarrollar nuevas políticas que respalden la innovación agrícola.
Para garantizar una agenda inclusiva, el secretario general de la ONU también solicitó una serie de “Diálogos” para generar impulso hacia la cumbre. El mes pasado, tuve la gran oportunidad de unirme a otros productores de alimentos de todo el mundo en un Diálogo organizado por el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible (WBCSD), la Wageningen University & Research, el Programa de Investigación CGIAR sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) y la iniciativa Transición Rural Justa.
Como diálogo independiente de “productores”, fue una oportunidad para unirme a agricultores de todo el mundo para defender la importancia de las voces de los productores en las decisiones políticas de alto nivel. Me acompañó un productor francés de vinos, un agricultor de maíz de Ohio, un agricultor de cultivos orgánicos austriaco, un agrónomo brasileño y un biólogo colombiano que supervisa “aldeas climáticamente inteligentes”, un grupo muy diverso, pero todos hablaron de la importancia de la implicación de los productores en la transición de los sistemas alimentarios.
Nuestra misión en el Diálogo, organizado como parte de la Reunión Virtual de Delegados de Enlace del WBCSD para 2021, consistía en tres partes: presentar ejemplos positivos de iniciativas impulsadas por los agricultores que tienen como objetivo transformar de forma sostenible nuestros sistemas alimentarios y agrícolas; fomentar el compromiso entre los productores, el sector agrícola y otras partes interesadas clave; y, por último, generar recomendaciones y puntos de entrada para la inclusión de las voces de los agricultores en la conversación global sobre la transformación del sistema alimentario.
Mientras conversábamos sobre una amplia gama de temas, desde la agricultura inteligente climática hasta el carbono del suelo y el acceso a las finanzas, lo que me sorprendió en estos diálogos fue la necesidad de conexión. Como alguien que ha derribado barreras y tendido puentes en el mundo de las finanzas internacionales y la agricultura familiar local, sé de primera mano que las conexiones nos hacen más fuertes.
Necesitamos formas más abundantes y creativas de conectar a los jóvenes agricultores entre sí, y con el conocimiento y las habilidades necesarias para dirigir una granja como un negocio próspero.
Necesitamos formas más efectivas de conectar mentes jóvenes brillantes con innovaciones que sean novedosas y nuevas, pero que a menudo también se arraigan en el profundo conocimiento indígena de la naturaleza y los paisajes que pueden transmitirse a través de las generaciones.
Por encima de todo, necesitamos más formas de conectar a los agricultores con los líderes del sector financiero y privado sostenibles, para que los jóvenes productores puedan acceder a las finanzas y la tutoría necesarias para crecer hasta convertirse en líderes empresariales competentes y seguros de sí mismos.
Es vital que la Cumbre de Sistemas Alimentarios de la ONU fomente espacios comunes para que productores y representantes del sector privado escuchen, aprendan y hagan conexiones valiosas. Porque la tarea de crear sistemas alimentarios prósperos y sostenibles no puede recaer únicamente en los productores. Los líderes del sector privado deben ocupar su asiento en la mesa, listos para implementar un sistema de alimentación equitativo para todos.
Este blog se publicó en colaboración con la Wageningen University & Research, el Programa de Investigación CGIAR sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (CCAFS) y el Consejo Empresarial Mundial para el Desarrollo Sostenible.
La iniciativa Transición Rural Justa se compromete a dar voz a la diversidad de productores a través de su serie de artículos de opinión. Las perspectivas y opiniones expresadas en esta serie pertenecen a sus autores, y su publicación no supone el refrendo de la iniciativa Transición Rural Justa de las posturas expresadas.
