Rencontrez les femmes qui œuvrent en faveur d’une transition rurale équitable

Les femmes constituant 43 % de la main-d’œuvre agricole mondiale, une transition rurale juste ne peut tout simplement pas se produire sans leur inclusion complète et significative. À l’occasion de la Journée internationale de la femme, nous rendons hommage à certaines femmes qui œuvrent pour que cette transition devienne une réalité.

JUDY MATU

Judy Matu est la fondatrice et la présidente exécutive nationale de l’Association of Women in Agriculture Kenya (AWAK), une organisation à but non lucratif dirigée par des femmes qui donne aux petites exploitantes les moyens de développer des entreprises agroalimentaires intelligentes face au climat.

Qu’est-ce qui vous a poussé à créer AWAK ?

L’inspiration m’est venue de mon enfance, lorsque j’ai vu à quel point ma mère avait dû travailler dur pour assurer mon éducation. Pendant la saison sèche, elle passait parfois toute la journée à chercher du fourrage pour le bétail, et même alors, elle gagnait juste assez d’argent pour subvenir aux besoins de la famille. Je me souviens d’avoir pensé : combien d’autres familles sont confrontées à ces difficultés ? J’ai décidé qu’il fallait consacrer davantage de ressources aux femmes dans l’agriculture afin de soutenir et d’améliorer leurs moyens de subsistance.

Comment votre organisation aide-t-elle les petites exploitantes agricoles ?

À AWAK, nous renforçons les capacités des femmes dans l’agriculture pour qu’elles deviennent des décideurs informés et des acteurs clés de l’industrie. Pour ce faire, nous leur fournissons les compétences nécessaires pour utiliser leurs terres de manière plus efficace et plus durable, adopter une agriculture intelligente face au climat et travailler avec d’autres femmes pour regrouper leurs produits et améliorer leur accès au marché. Étant donné que la plupart des femmes n’ont pas la capacité financière de le faire par elles-mêmes, nous plaidons également en faveur de politiques qui soutiennent financièrement cette transition.

Quelles pratiques intelligentes en matière de climat AWAK promeut-elle ?

Nous formons les femmes à la restauration et à la préservation de leurs paysages agricoles grâce à l’agroforesterie et à l’agriculture de conservation. Nous formons également les femmes à convertir les déchets en briquettes de biomasse, qui peuvent être brûlées à la place du bois. Non seulement les arbres restent debout, mais les résidus des briquettes brûlées peuvent être enfouis, ce qui améliore la santé des sols et séquestre le carbone.

Quels changements politiques sont nécessaires pour mieux soutenir les femmes dans l’agriculture ?

On parle beaucoup de pertes et de dommages en ce moment. Pourtant, les femmes avec lesquelles je travaille – celles qui perdent le plus à cause du changement climatique – ne sont même pas prises en compte lors de l’élaboration des politiques. Il faut donc que ces femmes soient présentes à la table des négociations lorsque des décisions sont prises. Les décideurs doivent comprendre à quel point elles travaillent dur pour améliorer la productivité agricole et protéger l’environnement. Une fois qu’ils auront compris cela, je pense que nous commencerons à voir de meilleures politiques se mettre en place.

KARIN STARK

Karin est directrice de Farm Renewables Consulting, une entreprise australienne qui s’efforce de réduire les coûts et les émissions agricoles tout en augmentant la résilience en facilitant l’adoption des énergies renouvelables dans les exploitations agricoles.

Quel est le rôle de l’énergie dans une transition rurale juste ?

L’énergie a un rôle massif à jouer. D’une part, les agriculteurs sont de gros consommateurs d’énergie. Les coûts de l’énergie peuvent être énormes et n’ont fait qu’augmenter ces dernières années. D’autre part, les agriculteurs ont le potentiel pour devenir de grands producteurs d’énergie. Alors que le coût des énergies renouvelables, et en particulier de l’énergie solaire, ne cesse de baisser, les agriculteurs ont la possibilité de réduire leurs coûts, de renforcer leur résilience et de réduire leurs émissions, mais aussi de produire de l’énergie pour le réseau ou pour la communauté locale. Les agriculteurs se trouvent donc dans une position unique et puissante.

Comment faites-vous la promotion des énergies renouvelables dans les exploitations agricoles ?

Vivant dans une ferme, je comprends très bien l’impact que le changement climatique a déjà sur la rentabilité et la durabilité des agriculteurs. Mais il n’y a pas beaucoup d’organisations ou d’événements qui fournissent des informations crédibles ou utiles sur les énergies renouvelables dans les exploitations agricoles. C’est pourquoi j’ai lancé la Conférence nationale sur les énergies renouvelables dans l’agriculture en 2019. Cette conférence s’est avérée être une excellente plateforme pour les agriculteurs, qui peuvent non seulement apprendre des fournisseurs de technologies et des décideurs, mais aussi se réunir et partager leurs propres expériences. L’année suivante, j’ai créé Farm Renewables Consulting, qui partage des connaissances et des histoires pour stimuler l’innovation et façonner des politiques et des programmes autour de l’agriculture et des énergies renouvelables.

Comment faire face à la résistance locale aux projets d’énergie renouvelable ?

Nous devons chercher à créer des avantages significatifs à long terme pour les personnes qui subissent les conséquences du développement et de la construction des énergies renouvelables. Mon travail vise à impliquer tout le monde et à donner à la communauté une voix plus forte dans cette transition. Qu’attendent-ils de tout cela ? Qu’est-ce qui est important pour eux ? Nous devons procéder d’une manière plus juste et plus équitable.

SABRINA MASINJILA

Sabrina Masinjila est chargée de recherche et de plaidoyer au Centre africain pour la biodiversité (ACB), une organisation qui promeut l’agroécologie et défend la souveraineté alimentaire dans toute l’Afrique.

Qu’est-ce qui rend le système alimentaire mondial injuste pour les petits exploitants africains ?

Le système alimentaire mondial est axé sur la production d’une poignée de cultures de base. Cela concentre le pouvoir et les profits entre les mains de quelques entreprises agroalimentaires et marginalise les petits exploitants africains. Dans le même temps, le système alimentaire mondial est l’un des principaux moteurs du changement climatique, de la perte de biodiversité et de l’extraction d’eau douce – des crises qui frappent le plus durement les petits exploitants.

Comment soutenez-vous et protégez-vous les systèmes de semences paysannes ?

Les systèmes de semences paysannes donnent aux petits exploitants la liberté de choisir les semences qui sont écologiquement les mieux adaptées à leur terre – à son sol, à son climat, à son eau, etc. Les systèmes de semences paysannes sont donc un outil essentiel de l’agroécologie. À l’ACB, nous essayons d’obtenir une reconnaissance juridique de ces systèmes de semences et de leur rôle dans la préservation de la biodiversité. Nous avons également rédigé des critiques des lois actuelles sur les semences en Afrique, qui se concentrent sur les systèmes de semences formels et certifiés, et nous avons sensibilisé les petits exploitants à ces lois.

Comment faire en sorte que les petits exploitants aient davantage leur mot à dire dans la prise de décision ?

Pour sensibiliser les agriculteurs au processus décisionnel et les inciter à s’y engager, nous suivons les processus et les résultats politiques aux niveaux national, régional et mondial, et nous diffusons nos conclusions par l’intermédiaire des réseaux d’agriculteurs. En outre, nous prenons part à certains de ces processus afin de nous assurer que les voix des agriculteurs sont présentes. En Afrique du Sud, où ACB est basée, nous avons également aidé les agriculteurs à participer aux processus décisionnels en prenant en charge leurs frais de déplacement.

DR. BRONWEN POWELL

Bronwen est professeur associé de géographie, d’études africaines et d’anthropologie à l’université d’État de Pennsylvanie. Ses recherches portent sur les facteurs sociaux, culturels et environnementaux de la nutrition, de l’alimentation et de la sécurité alimentaire.

En quoi vos recherches sont-elles liées à une transition rurale juste ?

J’ai commencé mes recherches en essayant d’aider les communautés rurales d’Afrique à bénéficier d’une alimentation saine. L’idée persiste que la mère rurale à faible revenu ne sait pas quoi donner à manger à sa famille. Mais ce n’est tout simplement pas le cas. Après avoir passé beaucoup de temps à discuter avec des femmes rurales en Tanzanie, en Éthiopie, au Burkina Faso et au Maroc, je n’ai encore rencontré aucune mère qui ne sache pas que les fruits et les légumes sont bons pour la santé.

Nous devons donc résister à l’envie de penser que nous pouvons, d’une manière ou d’une autre, améliorer l’alimentation des populations rurales uniquement par l’éducation. Nous devons plutôt nous pencher sur les contraintes structurelles qui pèsent sur les régimes alimentaires sains, telles que les politiques agricoles et la modification des paysages. En effet, ce sont des facteurs sur lesquels les communautés rurales n’ont souvent pas voix au chapitre.

Pourquoi la biodiversité est-elle importante pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle ?

Si nous voulons offrir à la population mondiale une alimentation saine, nous devons nous éloigner de l’objectif actuel qui consiste à planter d’immenses monocultures de maïs, de blé et de riz. Pour ce faire, nous avons besoin de paysages agricoles biodiversifiés et de pratiques agricoles respectueuses de la biodiversité. Par exemple, certaines de mes recherches ont montré que plus de 50 % des fruits consommés dans le monde sont produits sur des arbres. Par conséquent, si nous voulons augmenter la production de fruits, nous devons adopter des disciplines telles que l’agroforesterie et l’agroécologie, qui associent l’agriculture et la conservation.

Pourquoi la communication scientifique est-elle importante pour vous ?

Je suis un chercheur très axé sur la politique. Si je fais de la science, c’est pour essayer de rendre le monde meilleur. Et si vous voulez discuter avec des décideurs politiques, vous devez apprendre à communiquer votre travail d’une manière que tout le monde peut comprendre. Cela demande du temps et des efforts, mais cela en vaut la peine.

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